內外循環只有一個鍵的車型亮燈表示內循環，不亮燈表示外循環。不過有些車型的內外循環按鍵是分開操作沒有視覺干擾。

內循環顧名思義是指車輛內外空氣是隔絕的，沒有與外界空氣進行流通，同時還可以起到一些保溫作用。當內循環開啟時，車內外氣流通道關閉，此時可以隔絕外界灰塵、臭味和煙霧，在糟糕的戶外環境中保證了車內氣體的質量。

外循環則是打開車內外氣流通道，利用鼓風機將車外的新鮮空氣抽到車內，使得新鮮空氣與車內的舊空氣進行更替，這樣車內的空氣清新度就會高一些，使人不那么容易犯困。

正常開車是開內循環還是外循環視具體情況而定：

1、車輛停放時間很久后進入車內應當開啟外循環，不僅如此，還要將車輛所有窗戶玻璃打開加強車內通風，讓更多的新鮮空氣進入車內；

2、剛購買的新車盡可能保持一段時間的外循環狀態，加快與新鮮空氣的交換，以便盡早將因車輛材質揮發的有害氣體釋放干凈；

3、在遇到嚴重塞車的路段，應將循環系統調到內循環狀態，此外關閉所有車窗避免車外的排放廢氣進入車內，保證車輛內部的空氣質量。

車輛空調系統打開制熱暖風時，按理說需要保溫要調節到內循環模式，不過車輛內部溫度較高時，車內空氣質量會快速降低，因此打開暖風時應隔段時間打開外循環模式凈化空氣。